A. T.

海外事業部の仕事には、JICAが水インフラのコーディネートを行う際の事前調査の担当や、技術協力プロジェクトへの参加、そして日水コンとして相手国と契約し、プロジェクトを進行するといったいくつかのパターンがあります。プロジェクトの大小によって長期・または短期で海外に出かけ、現地のローカルスタッフを動かし、または大きなプロジェクトになるとインターナショナルエンジニアと呼ばれる他国のコンサルタントとも一緒になって、プロジェクトを進めていきます。
私が最も印象に残っているのはミャンマーの最大の都市、ヤンゴンでのプロジェクト。これは300kmもの長さの水道管とそのポンプ場、配水池を新たに建設するもので、合計で７年かかる大規模なものです。私も設計期間である最初の１年間を家族とともにヤンゴンに駐在し、ポンプステーションの設計などに取り組みました。日水コンからは約10名、ローカルエンジニアやインターナショナルスタッフも含めると50名にもなる大所帯で、意思疎通も簡単ではありません。細かい作業はローカルエンジニアにお願いするのですが、日本人とは時間感覚が異なるためか、期日までに終わっていないことも日常茶飯事です。私自身が不慣れな仕事内容もあり、段取りの甘さもあったと思います。しかし、落ち込んでいても作業は進みません。現地に暮らし、濁った水道水しか出ない水環境の劣悪さは私自身も体験しました。プロジェクト対象地域に住んでいる現地スタッフもおり、井戸水しか使えず水道施設を待ち望んでいる切実な声も聞こえていました。「皆が水を待っている」、そう思うと私の苦労は小さなものだと思え、根気強く指示し続けるしかありません。幸い、ミャンマーの人たちはとても朗らかで人も良く、一緒に仕事をしたヤンゴン市役所のスタッフも良い方たちばかりで、「この人たちの役に立ちたい」と自分の奮起材料に変えていきました。